É composto pelo sistema nervoso central, e pelo sistema nervoso periférico: o primeiro, constituído de encéfalo e medula espinal, é responsável por processar informações. O segundo, com nervos, gânglios e terminações nervosas, se encarrega pela condução dessas informações pelo corpo.
Os nervos proporcionam os fios através dos quais se recebem
e se mandam os impulsos elétricos a virtualmente todas as partes do corpo. O
cérebro atua como um ordenador, integrando toda a informação que entra,
selecionando uma reposta apropriada. Deste modo, o sistema nervoso forma a
enlace vital, permitindo a comunicação e a coordenação da interação entre os
diversos tecidos do corpo, assim como o mundo exterior.
O sistema nervoso é um dos sistemas mais complexos do corpo.
Muitas de suas funções ainda não são conhecidas. Por este motivo, é dado que
este material trata somente de funções específicas do sistema nervoso.
Para compreendermos melhor as funções de coordenação e regulação
exercidas pelo sistema nervoso, precisamos primeiro conhecer a estrutura básica
de um neurônio e como a mensagem nervosa é transmitida.
- Unidade morfológica e funcional do sistema nervoso. - Ela se distingue
das demais células do organismo por sua capacidade de gerar e conduzir impulsos
ao longo de seus prolongamentos, estes são mensagens elétricas transmitidas com
rapidez e eficiência, determinando respostas imediatas do órgão receptor da
mensagem. - É incapaz de se reproduzir.
- Dependência com relação a concentração de oxigênio .
- Composição plasmática constante.
São células altamente excitáveis que se comunicam entre si ou com
células efetuadoras (células musculares e secretoras), usando basicamente uma
linguagem elétrica, qual sejam modificações do potencial de membrana.
A maioria dos neurônios possui três regiões responsáveis por funções
especializadas: corpo celular, dendritos (do grego, déndron = árvore) e axônio
(do grego áxon = eixo).
Os corpos celulares dos neurônios são geralmente encontrados em áreas restritas do sistema nervoso, que formam o Sistema Nervoso Central (SNC), ou nos gânglios nervosos, localizados próximo da coluna vertebral.
b) Dendritos:
Geralmente são curtos (de alguns micrômetros a alguns milímetros de comprimento) e ramificam-se profusamente, à maneira de galhos de uma árvore, em ângulo agudo, originando dendrites de menor diâmetro. Apresentam contorno irregular. Podem apresentar os mesmos constituintes citoplasmáticos do pericário.
No entanto, o aparelho de Golgi limitase as porções mais calibrosas, próximas ao pericário. Já a substância de Nissl penetra nos ramos mais afastados, diminuindo gradativamente até ser excluída das menores divisões. Caracteristicamente, os microtúbulos são elementos predominantes nas porções iniciais e ramificações mais espessas.
Os dendritos são especializados em receber estímulos, traduzindoos em alterações do potencial de repouso da membrana.
Os atos reflexos são reações involuntárias que envolvem impulsos nervosos, percorrendo um caminho chamado arco reflexo.
Um exemplo muito conhecido de arco reflexo é o reflexo patelar. O tendão do joelho é o órgão receptor do estímulo. Quando recebe o estímulo (ex. uma pancada) os dendritos dos neurônios ficam excitados. O impulso é transmitido aos neurônios associativos por meio de sinapses, que por sua vez transmitem o impulso aos neurônios motores.
Os neurônios associativos levam a informação ao encéfalo e os neurônios motores excitam os músculos da coxa, fazendo com que a perna se movimente.
