Desde sua descoberta em 1801 por Giuseppe Piazzi, Ceres recebeu diversas classificações, sendo inicialmente considerado planeta e posteriormente asteroide. Em 2006 foi enquadrado na categoria de planeta anão.
Ceres é o maior objeto no cinturão de asteroides, localizado no cinturão de asteroides entre Marte e Júpiter. Possui um formato arredondado e uma superfície escura cheia de crateras. É constituído possivelmente por um núcleo rochoso circundado por um manto de gelo.
Ceres é o único planeta anão nas proximidades do Sol. Entretanto, nos confins do sistema solar, existem quatro planetas anões, todos maiores que Ceres: Plutão, Haumea, Makemake e Éris.
O manto de Ceres deverá ser de gelo de água, porque a densidade de Ceres é menor que a da crosta da Terra e porque marcas espectrais da superfície evidenciam minerais moldados pela água. Assim, estimou-se que Ceres deverá ser composto por 25 por cento de água, mais que toda a água doce na Terra. Esta água encontra-se enterrada sobre uma fina camada de poeira.
Observações feita pela sonda Dawn encontrou compostos orgânicos na superficie de Ceres desde que a nave chegou a este astro de 950 km de diâmetro, em 2015, seus instrumentos mostraram que continha água gelada e compostos hidratados. Poderia até esconder um oceano subterrâneo.
Ceres (planeta anão)
CeresEL PAÍS
