A Hidrosfera

Pelo menos como a conhecemos na Terra, a vida não pode existir na ausência de água. Sem a circulação da água, nutrientes como o cálcio e o fósforo não seriam transportados, os ecossistemas não funcionariam, e a vida não se manteriam.






Como água absorve ou libera grande quantidade de calor sem alterar significativamente sua temperatura, ambientes aquáticos são termicamente mais estáveis que ambientes terrestres ao longo do ano inteiro varia apenas 2°C, enquanto nos desertos, durante o dia, a temperatura pode chegar a 50°C e, à noite, cair a 0°C
Da quantidade total de água que constitui a hidrosfera, cerca de 97% encontram-se nos oceanos. Trata-se de agua salgada, imprópria para beber. Os restantes 3% são de àgua doce, mas cerca de 2,6% encontram-se congelados nas calotas polares e em geleiras.
 
O desflorestamento pode interferir no ciclo da água, provocando diminuição da quantidade de chuvas. Além disso, como as folhas das copas das árvores refletem aproximadamente 10% da radiação solar, a redução dessa reflexão acarreta aquecimento do solo, acelerando ainda mais a evaporação e o ressecamento.
Em muitos ecossistemas, como a floresta amazônica, a cobertura vegetal afeta significativamente o clima, a umidade e a quantidade de chuvas. Mesmo em ecossistemas oceânicos, a comunidade biológica interfere na pluviosidade.
Muitos problemas ambientais estão relacionadas com os impactos diretos ou indiretos das atividades humanas no ciclo hidrológico.

• Alterações na superfície do solo. A ocupação de ambientes naturais por edificações e/ou pavimentações impermeabiliza o solo, acarretando menor penetração de água no subsolo, além de aumentar a velocidades de enxurradas, que provocam erosão e emprobrecimento do solo, arrastando sedimentos para rios e lagos. A prevenção desse problema consiste em estabelecer e manter, nas cidades, áreas verdes com o solo descorbeto
• Esgotamento dos estoques hídricos. O abastecimento de água para as comunidades humanas representa um grande risco de exaustão dos mananciais e dos depósitos de água no subsolo, como já ocorre em algumas regiões do Brasil.
• Poluição. O ciclo da água atravessa toda a biosfera, e praticamente em todas as suas etapas pode ser afetado por substâncias lançadas no ambiente pelos seres humanos, como dejetos naturais(fezes e urina), resíduos industriais, petróleo, mercúrio, inseticidas, fertilizantes etc.

Poluição Térmica

A poluição térmica decorre do uso da água em sistemas de arreficimento (ou resfriamento) em indústrias, usinas termelétricas ou centrais nucleares. Depois de passar pelos sistemas de arrefecimento, a água é devolvida a seu meio original (rios, lagos ou oceanos) com uma temperatura muito superior àquela com a qual entrou no sistema. O aquecimento da água resulta na diminuição da quantidade de oxigênio dissolvido, o que afeta os organismos aeróbios.